Comprimés enrobés ou classiques, liposomaux ou à libération prolongée… Derrière ces formes diverses se cache une véritable science : la galénique. Elle influence directement l’efficacité d’un complément alimentaire, sa tolérance et même sa facilité de prise. Mais que se cache-t-il vraiment derrière ce mot souvent prononcé en pharmacie ? Et pourquoi ce savoir-faire est-il aussi stratégique pour des produits naturels ou des micronutriments ?

Une science ancienne mais toujours d’actualité

Le terme "galénique" vient de Galien, médecin grec du IIe siècle et grand précurseur de la pharmacologie moderne. À son époque déjà, il compilait les meilleures méthodes pour concevoir des remèdes efficaces. Aujourd’hui, la galénique est toujours la science qui consiste à concevoir, préserver et présenter une formulation active. Cela concerne autant les médicaments que les produits de santé naturels.

Chaque forme galénique comprend le principe actif (ou les extraits de plantes en phytothérapie), les excipients, et la forme finale sous laquelle l’ensemble est délivré : gélule, sirop, crème, suppositoire, etc. Le rôle du galéniste, en laboratoire ou en site de production, consiste à maîtriser l’ensemble de cette chaîne, depuis les matières premières jusqu’aux articles de conditionnement. Le moindre défaut peut avoir des conséquences graves. Récemment, en Indonésie, un excès de solvant (glycol) dans un sirop a entraîné la mort de plus d’une centaine d’enfants.

Adapter la forme à la cible thérapeutique

Concevoir une bonne galénique ne se résume pas à fabriquer un produit stable : l’objectif est de permettre aux actifs d’atteindre leur cible dans le corps. Selon la zone à traiter, le galéniste choisit donc la voie d’administration la plus adaptée. En France, c’est la Pharmacopée européenne qui fait référence pour le classement des formes galéniques selon leur mode d’administration.

Pour une action locale, plusieurs voies sont possibles. La voie cutanée, d’abord, permet l’absorption de substances lipophiles comme les huiles essentielles. Celles-ci pénètrent rapidement la peau, surtout lorsqu’elles sont associées à des huiles végétales adaptées. Certaines, comme le jojoba ou le neem, restent en surface, idéales pour les affections cutanées. D’autres, comme la noisette ou le noyau d’abricot, pénètrent plus profondément, jusqu’aux muscles et articulations, et sont indiquées en cas de douleurs comme les tendinites ou l’arthrose.

Autre voie locale, la voie rectale est bien plus ancienne qu’on ne l’imagine. Utilisée dès l’Antiquité, elle permet d’agir sur des troubles ORL, respiratoires ou intestinaux, tout en évitant le passage hépatique. Grâce à la perméabilité de la muqueuse rectale, les actifs rejoignent directement la circulation sanguine. Il faut pour cela des excipients adaptés, capables de fondre à la température du rectum (environ 36 °C), comme certains glycérides ou beurres végétaux. On retrouve encore aujourd’hui des suppositoires à base d’huiles essentielles pour les maux de gorge ou les infections bronchiques. Une fois dans la circulation, ces huiles sont éliminées par les voies respiratoires, atteignant ainsi directement leur cible.

Les voies respiratoires elles-mêmes peuvent être exploitées grâce à des sprays nasaux, qui diffusent des actifs dans les cavités nasales. Les hydrolats sont particulièrement bien tolérés pour cet usage, notamment pour calmer les irritations ou décongestionner les voies respiratoires supérieures.

La voie orale, reine des formes galéniques

C’est la voie la plus utilisée, et de loin. Notre tube digestif peut accueillir des formes solides comme liquides, ce qui donne au galéniste une grande liberté. En phytothérapie, les plantes nécessitent parfois des techniques spécifiques pour libérer leurs principes actifs : infusion, décoction, macération… Quant aux huiles essentielles, leur extraction par distillation demande un véritable savoir-faire.

Les formes liquides, comme les teintures (à base d’alcool) ou les macérats glycérinés (alcool + glycérine), sont très utilisées, notamment en gemmothérapie. Elles permettent une bonne conservation et une extraction fine des actifs, notamment pour les bourgeons de plantes.

Les formes solides, quant à elles, ont l’avantage de se conserver longtemps, car elles contiennent peu ou pas d’eau. Elles sont aussi plus pratiques, notamment pour masquer un goût désagréable : un comprimé enrobé est plus facile à avaler qu’une décoction d’artichaut.

L’excipient, souvent perçu comme secondaire, joue ici un rôle central. Il ne sert pas seulement à remplir : il peut contrôler le lieu et le moment de la libération du principe actif. Un enrobage gastro-résistant permet par exemple de libérer les actifs dans l’intestin plutôt que dans l’estomac. On parle alors de libération retardée.

D’autres formes permettent de moduler la vitesse d’action : les comprimés effervescents ou lyophilisats sont absorbés rapidement, ce qui est utile en cas de maux de gorge. À l’inverse, les formes à libération prolongée libèrent les actifs de manière lente et continue, comme c’est le cas avec la mélatonine. Cette hormone du sommeil, prise sous cette forme, imite le rythme physiologique nocturne. Une solution bien plus pratique que de devoir prendre plusieurs comprimés au cours de la nuit…

Liposomale, la galénique du futur ?

Dernière innovation en date : la forme liposomale, de plus en plus présente en micronutrition. Elle concerne des actifs comme les vitamines, le fer, le zinc ou la curcumine. Grâce à des nanotechnologies, les principes actifs sont encapsulés dans des sphères graisseuses (liposomes), qui traversent plus facilement la barrière intestinale. Le gain d’absorption est considérable, notamment pour les substances peu assimilables à l’état brut. Comme pour la peau, la liposolubilité devient un véritable atout.

Chez Laboblanc Privé, cette expertise galénique fait partie intégrante de notre démarche qualité. Au-delà de la formulation, nous mettons un point d'honneur à proposer des compléments stables, efficaces et adaptés à chaque besoin. Maîtriser les formes, c’est garantir des résultats, mais aussi une expérience de prise agréable et sécurisée.